Conjugation Reference
This page provides a comprehensive summary of the major conjugations covered in this guide. Use this as a quick reference while learning and practicing Japanese.
Adjective Conjugations
I-Adjectives (い-形容詞)
How to conjugate: I-adjectives change by modifying their ending い sound.
| Form | Conjugation Rule | Example |
|---|---|---|
| Dictionary | Base form | 赤い【あか・い】 |
| Negative | Remove い, add くない | 赤くない【あか・くない】 |
| Past | Remove い, add かった | 赤かった【あか・かった】 |
| Past Negative | Remove い, add くなかった | 赤くなかった【あか・くなかった】 |
Examples:
- 新しい【あたら・しい】(new) → 新しくない (not new) → 新しかった (was new)
- 大きい【おお・きい】(big) → 大きくない (not big) → 大きかった (was big)
Na-Adjectives (な-形容詞)
How to conjugate: Na-adjectives use the copula だ/です for conjugation.
| Form | Conjugation Rule | Example |
|---|---|---|
| Dictionary | Base + な | 綺麗【きれい】な |
| Negative | Base + ではない | 綺麗ではない【きれい・ではない】 |
| Past | Base + だった | 綺麗だった【きれい・だった】 |
| Past Negative | Base + ではなかった | 綺麗ではなかった【きれい・ではなかった】 |
Examples:
- 有名【ゆうめい】(famous) → 有名ではない (not famous) → 有名だった (was famous)
- 静か【しずか】(quiet) → 静かではない (not quiet) → 静かだった (was quiet)
Verb Tenses
Present/Future Tense
How to conjugate: Verbs in dictionary form already express present/future tense.
| Verb Type | Dictionary Form | Present | Example |
|---|---|---|---|
| う-verb | V-stem + う | Keep as is | 飲む【のむ】(drink) |
| る-verb | V-stem + る | Keep as is | 食べる【たべる】(eat) |
| Irregular | する | する | する【する】(do) |
| Irregular | 来る【くる】 | 来る【くる】 | come |
Negative Form (-ない)
How to conjugate: Remove the final character and add ない based on verb type.
| Verb Type | Dictionary Form | Negative Form | Example |
|---|---|---|---|
| う-verb (む) | 飲む【のむ】 | Remove む, add まない → 飲まない【のまない】 | don’t drink |
| う-verb (ぶ/ぬ) | 呼ぶ【よぶ】 | Remove ぶ/ぬ, add ばない/なない → 呼ばない【よばない】 | don’t call |
| う-verb (く/ぐ) | 書く【かく】 | Remove く/ぐ, add かない/がない → 書かない【かかない】 | don’t write |
| う-verb (す) | 話す【はなす】 | Remove す, add さない → 話さない【はなさない】 | don’t speak |
| る-verb | 食べる【たべる】 | Remove る, add ない → 食べない【たべない】 | don’t eat |
| する | する【する】 | Remove する, add しない → しない【しない】 | don’t do |
| 来る【くる】 | 来る【くる】 | (Irregular) → 来ない【こない】 | don’t come |
Past Tense (-た/-だ)
How to conjugate: Remove the final character and add た/だ based on the verb ending.
| Verb Type | Dictionary Form | Past Tense Form | Example |
|---|---|---|---|
| う-verb (む/ぶ/ぬ) | 飲む【のむ】 | Remove む/ぶ/ぬ, add んだ → 飲んだ【のんだ】 | drank |
| う-verb (く) | 書く【かく】 | Remove く, add いた → 書いた【かいた】 | wrote |
| う-verb (ぐ) | 脚ぐ【ぬぐ】 | Remove ぐ, add いだ → 脚いだ【ぬいだ】 | took off |
| う-verb (す) | 話す【はなす】 | Remove す, add した → 話した【はなした】 | spoke |
| う-verb (つ/る/う) | 待つ【まつ】 | Remove つ/る/う, add った → 待った【まった】 | waited |
| る-verb | 食べる【たべる】 | Remove る, add た → 食べた【たべた】 | ate |
| する | する【する】 | した → した【した】 | did |
| 来る【くる】 | 来る【くる】 | (Irregular) → 来た【きた】 | came |
Past Negative (-なかった)
How to conjugate: Take the negative form and add かった.
| Verb Type | Negative Form | Past Negative Form | Example |
|---|---|---|---|
| う-verb | V-stem + まない | Negative + かった → 飲まなかった【のまなかった】 | didn’t drink |
| る-verb | V-stem + ない | Negative + かった → 食べなかった【たべなかった】 | didn’t eat |
| する | しない | Negative + かった → しなかった【しなかった】 | didn’t do |
| 来る【くる】 | 来ない【こない】 | Negative + かった → 来なかった【こなかった】 | didn’t come |
Essential Conjugation Forms
Te-form (て-form)
How to conjugate: Similar to past tense, remove the final character and add て/で based on verb ending.
Used for: Connecting sentences, making requests, and expressing sequential actions.
| Verb Type | Dictionary Form | Te-form | Example |
|---|---|---|---|
| う-verb (む/ぶ/ぬ) | 飲む【のむ】 | Remove む/ぶ/ぬ, add んで → 飲んで【のんで】 | drink (and) |
| う-verb (く) | 書く【かく】 | Remove く, add いて → 書いて【かいて】 | write (and) |
| う-verb (ぐ) | 脱ぐ【ぬぐ】 | Remove ぐ, add いで → 脱いで【ぬいで】 | take off (and) |
| う-verb (す) | 話す【はなす】 | Remove す, add して → 話して【はなして】 | speak (and) |
| う-verb (つ/る/う) | 待つ【まつ】 | Remove つ/る/う, add って → 待って【まって】 | wait (and) |
| る-verb | 食べる【たべる】 | Remove る, add て → 食べて【たべて】 | eat (and) |
| する | する【する】 | して → して【して】 | do (and) |
| 来る【くる】 | 来る【くる】 | (Irregular) → 来て【きて】 | come (and) |
Polite Form (ます)
How to conjugate: Add ます/ました to the verb stem. For う-verbs, the stem ends with the vowel ‘o’ sound (お).
| Verb Type | Dictionary Form | Polite Present | Polite Past |
|---|---|---|---|
| う-verb | 飲む【のむ】 | V-stem + みます → 飲みます【のみます】 | V-stem + みました → 飲みました【のみました】 |
| る-verb | 食べる【たべる】 | V-stem + ます → 食べます【たべます】 | V-stem + ました → 食べました【たべました】 |
| する | する【する】 | します【します】 | しました【しました】 |
| 来る【くる】 | 来る【くる】 | 来ます【きます】 | 来ました【きました】 |
Potential Form (られる/える) - Can Do
How to conjugate:
- う-verb: Change う to える → 飲む → 飲める【のめる】
- る-verb: Add られる → 食べる → 食べられる【たべられる】
Expresses: The ability to do something.
| Verb Type | Dictionary Form | Potential Form | Example |
|---|---|---|---|
| う-verb | 飲む【のむ】 | Change う to える → 飲める【のめる】 | can drink |
| る-verb | 食べる【たべる】 | Add られる → 食べられる【たべられる】 | can eat |
| する | する【する】 | Special form → できる【できる】 | can do |
| 来る【くる】 | 来る【くる】 | Add られる → 来られる【こられる】 | can come |
Conditional Form (ば/たら) - If/When
How to conjugate:
- Using ば: Change final vowel to え-sound + ば
- Using たら: Use past tense + ら
Expresses: Conditional statements - “if” or “when” something happens.
| Verb Type | Dictionary Form | Conditional (-ば) | Conditional (-たら) |
|---|---|---|---|
| う-verb | 飲む【のむ】 | Change う to え + ば → 飲めば【のめば】 | Past + ら → 飲んだら【のんだら】 |
| る-verb | 食べる【たべる】 | Change る to れ + ば → 食べれば【たべれば】 | Past + ら → 食べたら【たべたら】 |
| する | する【する】 | Change to れ + ば → すれば【すれば】 | Past + ら → したら【したら】 |
| 来る【くる】 | 来る【くる】 | Change to れ + ば → 来れば【これば】 | Past + ら → 来たら【きたら】 |
Special Expressions Summary
Causative (させる) - Make/Let Someone Do
How to conjugate: V-stem + させる
Example:
- 飲む【のむ】→ 飲ませる【のませる】 (make someone drink)
- 子供【こども】に野菜【やさい】を食べさせる - Make the child eat vegetables
Passive (られる/れる) - Be Done By
How to conjugate:
- う-verb: V-stem + られる
- る-verb: V-stem + られる
Example:
- 食べる【たべる】→ 食べられる【たべられる】 (be eaten)
- 先生【せんせい】に褒める【ほめる】→ 褒められる【ほめられる】(be praised by teacher)
Causative-Passive (させられる) - Be Made To
How to conjugate: V-stem + させられる
Example:
- 飲む【のむ】→ 飲ませられる【のませられる】(be made to drink)
- 毎日【まいにち】野菜を食べさせられる - I’m made to eat vegetables every day
Unintentional (てしまう) - Do Accidentally
How to conjugate: V-te form + しまう
Example:
- 食べて【たべて】 → 食べてしまう【たべてしまう】(accidentally ate)
- 名前【なまえ】を忘れてしまった - I forgot the name (by accident)
Quick Tip
Many conjugations follow patterns based on the verb ending. Practice these patterns repeatedly:
- う-verb patterns: Look at the final 「う」 sound row (あ、い、う、え、お)
- る-verb patterns: Usually just remove 「る」and add the suffix
- Irregular verbs (する, 来る): Memorize these separately
Use this reference alongside the detailed explanation pages for complete understanding.